据The Ringer的凯文·奥康纳透露，NBA正在考虑用世界杯小组赛的淘汰方式来取代季后赛第一轮。

众所周知，NBA总裁亚当·西尔弗(Adam Silver)是国际足球界的忠实粉丝，他对球衣品牌的投资以及对比赛的其他附加内容就反映了这一点。然而，这将是迄今为止他在担任联盟主席期间最雄心勃勃的借款计划。

按照提议的赛制，所有16支有资格进入季后赛的球队，以及接下来的4支战绩最好的球队:波特兰开拓者队、新奥尔良鹈鹕队、萨克拉门托国王队和圣安东尼奥马刺队。

正如奥康纳所解释的，20支参赛队伍可以根据他们的输赢记录按降序分为5个等级:

雄鹿，湖人，猛龙，快船
凯尔特人，掘金，爵士，热火
第三梯队:雷霆，火箭，步行者，76人
第四梯队:小牛，灰熊，篮网，魔术
第五名:开拓者，鹈鹕，国王，马刺
NBA会尽最大努力平衡这些球队，比如限制每个球队只能有三支西部球队。小组赛阶段的图纸可以通过电视转播，就像欧洲冠军联赛(UEFA Champions League)对每年的欧洲足球联赛(European soccer League)所做的那样。

每支球队将与本组的每名对手进行两场比赛，每组成绩最好的球队将有资格进入季后赛第二轮。总共有8支球队晋级，他们将继续打7场系列赛来决定最终的NBA总冠军。

虽然这将彻底改变NBA自成立以来的季后赛运作方式，但它将为联盟提供三分之二的电视收入，并使每一场比赛都有意义，即使对顶级球队也是如此。