迈克尔·乔丹是芝加哥公牛队的伟大球员，在过去的几年里，他也和几位出色的队友一起打球。

托尼·库科奇可能没有斯科特·皮蓬和丹尼斯·罗德曼那样的知名度，但他对公牛1996-98赛季的第二个三连冠至关重要。

这位身高6英尺11英寸的克罗地亚人确实是一个超越时代的球员。当时，没有多少欧洲球员能在美国立足。

凭借他流畅的击球，库科奇很可能成为当今比赛中最受欢迎的前锋之一。他也是一名可靠的前锋，甚至一度被称为“魔术师魔术师”，因为他在进攻上的出色表现。

ESPN的“最后的舞蹈”纪录片第五集展示了库科奇与乔丹和皮蓬之间相当有趣的关系。

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事实证明，公牛队的超级明星们一开始对库科奇有些不屑——这并不完全是他的错。

大约在同一时期，库科奇成为了海外媒体的头条，公牛也成为了NBA最好的球队。这引起了当时芝加哥的总经理杰里·克劳斯的注意，他在1990年NBA选秀第二轮选中托尼，并宣称托尼将是公牛队的未来。

乔丹一开始就和克劳斯关系紧张，他认为这是对克劳斯的严重怠慢。用乔丹自己的话说，他们觉得克劳斯在“忽略自己的孩子”的同时，也在为欧洲的前景而憔悴。

与此同时，皮蓬很沮丧，因为克劳斯一直在为库科奇的到来攒钱，这对他自己的合同谈判产生了影响。

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当时库科奇甚至都不知道，在他们相遇之前，库科奇就已经在乔丹和皮蓬的雷达上了。


库科奇在1992年的奥运会上吃了不少苦头才明白这一点，当时乔丹和皮蓬正在为他们的梦之队效力，而托尼则代表他的祖国克罗地亚。魔术师约翰逊记得乔丹要求库科奇的任务:

“他说，‘托尼·库科奇，今晚我赢了。魔术师约翰逊通过NBC体育芝加哥说。整个巴士都安静下来。所以我们一起骑车。“一切都好吗?“不，我抓住他了。”我只是想让他知道我要罚他，他一个球也打不到我。他在准备，就像他在决赛中守护着我们中的一个一样。”

乔丹计划与皮蓬合作，关闭库科奇:

“我记得斯科蒂·皮蓬和我，我们在芝加哥听到的都是托尼·库科奇是多么的伟大，”乔丹说，“你知道，来自杰瑞·克劳斯和其他什么人。我们达成协议，我们不会让这个家伙做任何对我们不利的事。就像是，‘好吧，你上半场就赢了。我在下半场把他打倒了。我们要确保这个孩子不会抢了梦之队的风头。”

这位备受吹捧的国际巨星被人从神坛上拿下，公牛队的二人组在美国队33分的惊心动魄的胜利中让他整个晚上都很沮丧。库科奇只得了4分，并将球转了7次。赛后，皮蓬甚至告诉记者，库科奇不适合进入NBA。