底特律活塞队在1989年和1990年蝉联NBA总冠军，最出名的是乔丹职业生涯早期在芝加哥公牛队的表现。

活塞队由伊塞亚·托马斯和乔·杜马斯组成的后场，以及包括年轻的丹尼斯·罗德曼在内的一群强壮的前锋和大个子组成，他们的防守非常凶猛，因此被称为“坏小子活塞”。

在那些经常与底特律大个子发生冲突的球员中，有当时效力于费城76人队的查尔斯·巴克利(Charles Barkley)。

在周五的“丹·帕特里克秀”上，巴克利称活塞的一些球员并不知道如何战斗:

“你知道活塞队最有趣的是什么吗?”只有两个人可以参加比赛:伊塞亚·托马斯和乔·杜马斯，”巴克利说。“罗德曼打不了仗，(约翰)莎莉打不了仗，(里克)马霍恩打不了仗，(比尔)莱姆比尔打不了仗。我的意思是，维尼·约翰逊和詹姆斯·爱德华兹能打，但我刚才提到的四个人，没有一个能打得过。”

帕特里克随后注意到，莱姆比尔总是成为活塞球员打架的对象，对此巴克利说:“他的头总是被打。”

所以可以肯定地说，巴克利对那些底特律俱乐部的大部分球员都没有好感。

从1984年到1992年，活塞队连续9次进入季后赛，赢得了这两个总冠军，并三次进入NBA总决赛。他们的成功在很大程度上要归功于前场的体力，不管罗德曼、莱姆比尔和队友们如何有效地挥拳相向。