2017年2月，波特兰开拓者与丹佛掘金达成协议，用中锋尤瑟夫·努尔基奇和2018年第二轮(经由孟菲斯)来交换梅森·普卢姆利和2017年第一轮选秀权

努尔基奇很快就成为了开拓者的大个子。在球队的两个半赛季里，这位波斯尼亚猛兽场均15.0分，9.7个篮板，2.6次助攻和1.5次盖帽，命中率50.7%，场均上场时间只有27.2分钟。

那天我接到经纪人的电话，他说:“你要去波特兰。”“……我一挂电话，基本上做的第一件事就是查看我的日历，看看我什么时候打掘金，”优酷夫·努尔基奇在接受NBC体育西北频道的采访时说。

不幸的是，这位25岁的开拓者中锋去年3月的胫骨复合骨折迫使他在康复过程中错过了整个2019- 2020赛季。

这是我做的第一件事。在日历上做标记，我只是在等待那一天的到来。当然，你已经在旅途中经历了生活中所有的事情，现在你必须转换团队，在精神上和身体上都集中精力。就像，即使是现在，也只是让我紧张了一会儿，就像发生了这么多事情。很酷，就像“这是另一次约会”。让我们得到它，”努尔基奇说。

在他作为开拓者队员面对掘金的第一场比赛中，这位身高7英尺的大个子在职业生涯中拿下33分，15个篮板，2个盖帽，15投12中，11投9中。