在与波特兰开拓者的对决之前，华盛顿奇才队主教练斯科特·布鲁克斯称，麦科勒姆和达米安·利拉德是NBA最好的后场双人组合。

布鲁克斯赞扬了麦科勒姆在过去几场比赛中的表现，而利拉德则因腹股沟受伤而无法上场。没有了球队的头号得分手，麦科勒姆填补了空缺。他最近的努力是在130-107，战胜奥兰多魔术的比赛中，得到41分的爆发。就在几场比赛前，他砍下41分，帮助开拓者以107-104战胜了底特律活塞队。

“CJ现在超常发挥，但是他有能力一直保持这样的状态。”他是一个狡猾的球员，就在那里(接近)成为全明星。有了达米恩·利拉德，后场就和联盟中一样好了，”布鲁克斯说，《波特兰论坛报》的佩尔·克里·埃格斯说。

就利拉德而言，他也一直在尽自己的一份力量为这支苦苦挣扎的球队赢得胜利。本赛季，利拉德至少两次丢掉60分。他在去年12月输给布鲁克林篮网队(Brooklyn Nets)的比赛中丢掉60分，在今年2月对阵金州勇士队(Golden State Warriors)的四场加时赛中丢掉61分。在任何一个晚上，对手都知道，如果你不摆出最好的防守姿势，利拉德可能会爆发40或50分。

在写这篇文章的时候，开拓者打出了西部第10的27胜35负的战绩。这是他们6个赛季以来第一次差点错过季后赛。但是利拉德和麦科勒姆的职业表现正在好转，以使他们的球队免于困境。