这样的环境非常适合阿森纳，一场典型的失败:晚上的比赛，敌对的气氛，奥林匹亚科斯的宿醉，非常年轻的阿森纳，迎面的对手。这一次，相对来说，阿森纳扮演的是北方软实力的角色，他们不得不忍受一场伤痕累累的比赛。阿森纳的大部分球员在前20分钟都在替补席上呆了一段时间，这就是朴茨茅斯的强力进攻，而卢卡斯·托雷拉在受到詹姆斯·博尔顿的强力冲撞后被担架抬下场。在世界的某个地方，山姆·阿勒代斯看到阿森纳被博尔顿踢来踢去，可能会心一笑。

索拉提斯和恩科提亚的火力帮助阿森纳战胜了朴茨茅斯

阿森纳在上半场的进攻很差，但至少他们限制了朴茨茅斯的进攻，没有给出明显的机会，即使是备受指责的大卫·路易斯也表现出色。索拉蒂斯在半场结束时的漂亮抽射是一个意外的收获，埃迪·恩克蒂亚51分钟的进球打破了朴茨茅斯的信念。从那一刻起，这就是阿森纳的比赛节奏。但是在恩克蒂亚进球之前，他们的传球和跑动就已经很犀利了，这让人想起了中场休息时阿尔特塔的吹风机。他那彬彬有礼、说话温和的天性掩盖了这样一个事实:他不是一个可以被激怒的人。当他努力改变整个足球俱乐部的心态时，米克尔·阿尔特塔可以为他的阿森纳队在足总杯第五轮战胜朴茨茅斯的比赛中取得的成绩感到骄傲。
在过去的15年里，阿森纳队和“丑陋胜利”的概念几乎是相互排斥的。在阿尔塞纳·温格和乌奈·埃默里的领导下，阿森纳被贬为“输得漂亮的国王”，他们在真正重要的时候才会消失。米克尔·阿尔特塔需要几年而不是几个月的时间来改变这一状况，但是他已经看到了他想要在阿森纳战胜弗拉顿公园的比赛中建立球队的初步迹象。
赖斯·纳尔逊两个进球都进了，从最近的天才球员如布卡约·萨卡和加布里埃尔·马蒂内利那里抢了头条。萨卡一如既往的出色——没有比索斯盖特更流畅的左后卫了——但是在另一端的朴茨茅斯的直接进攻让他有些挣扎。尼尔森没有那么优雅，但是他的活力，果断的右路跑动让他经常威胁到朴茨茅斯。

尼尔森是阿森纳队年龄在21岁以下的6名球员之一。一开始是一场老套的客场之旅，结果他们在球场上玩得很开心，带着一点高姿态传球，让朴茨茅斯别无选择，只能接受他们的劣势。

阿森纳表现很好，但如果朴茨茅斯先领先的话，情况可能会大不一样。在体育运动中，没有人真正知道在意志力和运气之间的界限在哪里。但是胜利者通常可以书写他们自己的历史，阿森纳可以骄傲地宣称他们通过在艰难的上半场坚持下来赢得了比赛的权利。