那支疲倦的队伍经过跋涉，终于来到了费城国际机场的停机坪。所有湖人的球员一股脑地涌进球队专机，他们连续10天5个客场的旅途结束了，他们在美国东部时间11点上午起飞，预计会在太平洋时间下午2点05分抵达洛杉矶。而且第二天还是周日，球队没有比赛，湖人的球员们已经迫不及待地想要去感受加州的温暖阳光了。

在球队的专机上，除了球员、教练，还有几位解说员、媒体和球队工作人员，他们大多数坐在飞机的后面，而教练组成员和球员们则在飞机前半部分。绝大多数人在座位上坐好后，就会立马落下遮光板，趁这段飞行的时间好好睡一觉。
当然，也不是所有人都睡得着。比如球队主教练沃格尔，他面前的电脑屏幕就一直亮着，上面播放的是湖人前一晚输给76人的比赛录像。那场比赛，湖人全队的发挥都乏善可陈，唯一值得被记住的，可能就是詹姆斯在个人得分榜上超越了科比，上升到历史第3位。
就在沃格尔反复看录像的时候，湖人的媒体关系主管阿利森·伯格莉靠了过来。她对沃格尔说，她刚刚看到手机上的一则新闻报道，上面说科比在一次直升机的意外中离世了。“当时真的让人感觉很不舒服，在我看来，这是一条疯狂的消息，”沃格尔说，“我一直觉得这不是真的，因为根本没道理。我当时就等着听辟谣的消息了。”

伯格莉从上世纪90年代开始，就在湖人工作了。她立刻开始给相熟的人发短信，搜集信息。没花太多时间，伯格莉就从自己的消息源那里获得了确认。那不是一条假新闻，科比真的遭遇了意外。
“就在我还不确定这条消息是否百分百真实时，球员们都已经开始看到报道并且惊讶万分了，”沃格尔说，“当时我觉得作为他们的教练，也是他们的领导，我本能地觉得他们应该第一时间从我这里听到这条消息。”
安东尼·戴维斯是飞机上另外一位无眠的人。“我在飞机上都睡不着，所以当时一直在看平板电脑，”戴维斯说。当时，浓眉哥的平板上正在播放《复仇者联盟：终局之战》，所以虽然眼角的余光瞟到了手机有消息推送，但他双眼还是被电影牢牢地抓住。但很快，他又看见坐在前面的德怀特·霍华德和考辛斯朝他挥手，示意他摘下降噪耳机。

“于是我就拿到了一侧的耳机，看向他们，”戴维斯回忆道，“德怀特就告诉我：‘兄弟，科比死了。’我当时根本就没有往科比·布莱恩特身上想，就回了一句：‘哪个科比啊？’我之所以这么说，是因为我觉得就不会是科比·布莱恩特。然后他继续说：‘就是科比啊。’我回答：‘是啊，哪个科比啊？我不知道你在说谁呢？’他告诉我：‘科比·布莱恩特。’当时，勒布朗正在睡觉。我又继续问：‘等等，你说什么？怎么回事，我需要更多细节，快跟我说。’他回答我：‘兄弟，是直升机事故。’”
随即，戴维斯推了推旁边的詹姆斯。“我就开始摇勒布朗，然后跟他说：‘快醒醒，快醒醒！’”戴维斯说。
本来一直很安静的球员区域，一下子变得吵闹起来。大家都掏出手机或是电脑，想赶紧连上飞机的无线网络。“就在那时候，所有的球员都醒了，”戴维斯说，“大家都试图用手机连上网络，去了解一下发生了什么。到底是不是真的。”

比如奎因·库克，他很快就连上了网络。“我一下子收到了200条信息，整个推特上也都疯狂了，”库克说。另外一位湖人球员达德利也差不多同时连上了无线网络，成为了球队第一个就此事在社交媒体上发声的人。达德利写道：“在回家的飞机上不知该说些什么了。真是悲伤的一天，安息吧，科比·布莱恩特！为他的家人祈祷，这一切感觉太不真实了。”
与此同时，詹姆斯终于“慢一拍”地了解到了这一消息。就跟沃格尔和戴维斯一样，他也无法接受自己听到的一切。“我记得当时勒布朗跟我说的第一句话就是：‘兄弟，别闹了。别拿这件事整我。’”戴维斯回忆说，“当时我正在努力地连上网络，而当时德怀特已经在那里开始哭了出来，他边哭边说：‘这是真的。’”
对霍华德来说，他的情绪之所以如此激动，是因为他过去曾有过在湖人效力的经历，而在那时他与科比的关系并不好。但随着年龄的增长，两人早已冰释前嫌，如今却也阴阳永隔。“当一切发生的时候，感觉就好像电影中的场景，”霍华德说，“我真的感觉极度的难过。”后来，难以控制情绪的霍华德把自己关进了最近的一间洗手间中，在里面不断地啜泣。